A aeronave espacial internacional Cassini observou que a segunda maior lua de saturno pode estar cercada por anéis, ao detectar um grande disco de escombros em volta de Rhea. Se confirmado, será a primeira vez em que são encontrados anéis em torno de uma lua.
De acordo com a CNN, as fotos foram tiradas em 2005 e publicadas dia 7 de março na revista Science. A nave detectou o que aparenta ser uma disco de escombros em torno da lua Rhea. Cientistas sugeriram que o aro contenha partículas de tamanhos que variam de grãos a pedras.
Ao contrário dos anéis de Saturno, Júpiter, Urano e Netuno, os aros em torno de Rhea não podem ser vistos diretamente. A existência dos anéis é baseado em dados recolhidos pela Cassini que detectou uma queda de elétrons em ambos os lados da lua, sugerindo a presença de anéis que estariam absrovendo os elétrons.
Quanto à origem dos anéis, duas hipóteses são cogitadas. Poderiam ser o resultado da colisão de um antigo asteróide ou cometa que espalhou material em torno de Rhea ou restos da formação da estrela, segundo o físico Geraint Jones, da Universidade de Londres.
Fonte:Site Terra
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