Descoberto Sistema Solar com 4 sóis!

Um grupo de astronômos liderado por Elise Furlan, do Instituto de
Astrobiologia da Nasa, encontrou um sistema bem interessante: um
disco de poeira em um sistema estelar quádruplo! Tão interessante
quanto a descoberta em si é uma característica desse disco: ele
possui uma faixa vazia separando dois anéis de poeira.

O sistema, chamado de HD 98800, já era conhecido por abrigar quatro
estrelas. Ele está dividido em dois pares: duas estrelas em órbita
uma da outra e os dois pares orbitando em torno de um mesmo centro de
gravidade. É um equilíbrio bem sutil, mas estável. O sistema é bem
jovem, algo em torno de 10 milhões de anos, e está na constelação da
Hidra, a uns 150 anos-luz de distância. Agora, o mais interessante
nos dados obtidos com o Spitzer é que eles indicam a presença de dois
anéis concêntricos de poeira, ou seja, um disco com uma faixa "vazia".

Até agora, a presença de anéis como esses em discos protoplanetários
é associada à existência de planetas em formação. Basta imaginar que
existe um disco de poeira e, conforme um planeta se forme e vá
crescendo, ele vai limpando o caminho em torno da estrela.

O disco foi descoberto em torno do par de estrelas batizado de HD
98800B, que está separado de HD 98800A por 50 unidades astronômicas,
ou quase a distância Sol-Plutão (uma unidade astronômica – ua –
representa a distância média entre o Sol e a Terra, ou seja, 150
milhões de quilômetros). O primeiro anel de poeira está localizado a
uma distância de 5,9 ua (mais ou menos a distância Sol-Júpiter) e
parece ser formado por componentes tão grandes quanto asteróides e
cometas. Já o segundo anel começa a uma distância de 1,5 ua e tem uma
largura de 0,5 ua, o que é comparável à região onde se localiza Marte
e o cinturão de asteróides no nosso Sistema Solar. Esse segundo anel
é composto por grãos de poeira fina.

Esse anel mais próximo do par HD 98800B está na fronteira da zona de
habitabilidade da estrela central, que é uma K5V, ou seja, uma
estrela anã vermelha, mais fria que o Sol. Apesar de ser uma idéia
bastante interessante ter quatro sóis no céu, pode ser que esse vazio
tenha uma outra origem, justamente por causa da presença de quatro
estrelas. Vazios como esses poderiam ter origem em ressonâncias
gravitacionais. Traduzindo, a combinação da força gravitacional das
quatro estrelas agindo simultaneamente pode produzir
regiões "desabitadas" no disco. Isso ocorre no nosso cinturão de
asteróides, onde a força gravitacional dos planetas gigantes forma
regiões mais populosas e outras mais vazias.

Em todo caso, a interpretação usual para esses anéis vazios indica a
presença de um planeta se formando, e a idéia de ter uma visão de
quatro sóis é bem legal.