Emanando a alta velocidade a partir do centro da galáxia M 87, este jato cósmico é um dos fenómenos mais espetaculares da Natureza. Constituído por eletrons e outras partículas subatómicas, este jato, que se desloca quase à velocidade da luz, é alimentado por um buraco negro que reside no centro da galáxia. Numa primeira análise, M 87, também conhecida por NGC 4486, parece ser uma galáxia elíptica gigante normal. Contudo, desde 1918 que se notou a existência de um "raio de luz curioso", emanando do centro de M 87. Na década de 50, quando o ramo da radioastronomia se encontrava em desenvolvimento, foi descoberta uma fonte de rádio extremamente forte associada a M 87 e ao seu jato. Após décadas de investigação, descobriu-se que a fonte desta atividade intensa é um buraco negro colossal no centro da galáxia, com uma massa de aproximadamente 2 mil milhões de massas solares. M 87 situa-se a cerca de 50 milhões de anos-luz de distância. Apesar de bastante distante, o seu jacto extragalático é o mais bem conhecido e estudado.
Fonte:Portal do Astronomo
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